L'un des vieux de la vieille des constructeurs de cartes graphiques montre encore des signes de vie. S3 a lors du Cebit annoncé ses prochaines puces graphiques Chrome 400, puces destinées à récupérer des parts de marché dans le secteur d'entrée de gamme.
Elles seront accompagnées de puces mémoire GDDR2 ou GDDR3 d'un de ses partenaires Qimonda, et devraient apparaître chez nous d'ici cet été.
Les modèles annoncés, les Chrome 430 et 440 seront gravés en 65 nm, supportent les dernières technologies de rendu 3D à savoir DirectX 10.1, OpenGL 2.1 donc les Shader Model 4.1, ainsi que la norme PCI-Express 2.0. Il dispose aussi d'un moteur de décodage vidéo, le Chromotion HD.
Reste à savoir l'efficacité de la puce pour justifier ses diverses capacitées, car en voyant le niveau requis pour les applications DX9.0c les plus poussées, on peut se questionner sur l'intérêt d'un tel support, autre que marketing bien-sûr. Le bus mémoire limité à 64 bits (une habitude chez le constructeur) permettra certes d'avoir un coût de fabrication très bas, mais pèsera assez lourdement sur les performances finales.
On peut déjà trouver le Chrome 430 GT en précommande sur le site officiel de S3, le GStore, pour 60 $. Le GPU est cadencé à 625 MHz, et dispose de 256 Mo de GDDR2 à 500 MHz (bande passante de 7,45 Go/s), et les premiers chiffres donnés par le constructeur semblent plutôt bons :
Au final cette carte devrait bien se positionner face à la concurrence, mais on regrette qu'il n'y ait pas le petit plus qu'on ne trouve pas chez la concurrence qui pousserait d'éventuels acheteur à préférer cette solution plutôt que de rester sur des valeurs sûres ATI/nVIDIA. Reste aussi à voir les problèmes d'incompatibilités et de pilotes. S3 a déjà prouvé son talent dans la conception de matériel, mais les pilotes ont trop souvent entâché la qualité de leur cartes.
